Aanbesteden is het in de markt uitzetten van een (overheids)opdracht door een overheidsinstantie (de opdrachtgever), waarbij ondernemers kunnen inschrijven door het indienen van een offerte (de inschrijving).
Het doel van aanbesteden is om vraag en aanbod beter op elkaar af te stemmen door “de markt” zijn werk te laten doen (concurrentiewerking). Op deze wijze wordt ofwel de laagste prijs gerealiseerd ofwel de prijs-kwaliteit verhouding zo goed mogelijk op elkaar af gestemd.
Een overheidsinstantie is wettelijk verplicht een opdracht Europees aan te besteden als de waarde van zijn opdracht boven een bepaalde, door Europa vastgestelde, drempel uitkomt: de zogenaamde drempelwaarde. Deze zijn: Werken € 5.150.000
Leveringen € 206.000
Diensten € 206.000
De belangrijkste EG-verdragbeginselen die ten grondslag liggen aan de Europese aanbestedingsrichtlijnen, en waarmee decentrale overheden in hun inkoop- en aanbestedingspraktijk rekening dienen te houden zijn de volgende:
Het vrije verkeer van goederen;
De vrijheid van vestiging;
Het vrij verlenen van diensten.
alsmede de daarvan afgeleide beginselen zoals
Het transparantiebeginsel;
Het non-discriminatie en gelijkheidsbeginsel;
Het beginsel van wederzijdse erkenning;
Het evenredigheidsbeginsel.