Zoals reeds opgemerkt leiden incidenten met gevaarlijke stoffen tot effecten op de omgeving. Deze worden in de regel bepaald door een drietal scenario’s en/of een combinatie van onderstaande:
Brand (warmtestraling en gifwolk);
Explosie (BLEVE, drukgolf en warmtestraling);
Gifwolk (toxische wolk).
Afhankelijk van de omstandigheden, waarin het incident plaatsvindt leidt dit tot effecten voor de omgeving. Dat wordt het effectgebied genoemd. Binnen het effectgebied kunnen slachtoffers vallen.