De rekenkamer bepaalt de onderwerpen die zij onderzoekt, formuleert de probleemstelling en stelt de onderzoeksopzet vast.
Het onderzoeksprogramma over meerdere jaren wordt ter kennisname naar de raad gestuurd.
Bij de keuze van een onderzoeksonderwerp zijn richtinggevende criteria:
Het onderwerp moet op effectiviteit van beleid en/of efficiency van de uitvoering en/of de rechtmatigheid daarvan kunnen worden getoetst;
Het onderwerp moet bestuurlijk relevant zijn, waarbij het maatschappelijk effect zwaar weegt;
Het gemeentebestuur moet van de uitkomsten kunnen leren.
De raad wordt bij het opstellen van het onderzoeksprogramma gevraagd om onderwerpen aan te dragen via een shortlist.