Het is verboden een openbare inrichting te exploiteren zonder vergunning van de burgemeester. Een terras kan onderdeel uitmaken van de openbare inrichting.
Artikel 2:28 APV bevat regels die van toepassing zijn op de exploitatievergunning, zoals uitzonderingen en weigeringsgronden.
De verplichting tot het hebben van een exploitatievergunning geldt niet alleen voor openbare inrichtingen die gericht zijn op horeca, maar bijvoorbeeld ook voor coffeeshops.
Aan de exploitatievergunning worden voorschriften verbonden. Algemene voorschriften die in ieder geval aan de exploitatievergunning worden verbonden zijn opgenomen in bijlage 1. Verder is het altijd mogelijk om maatwerk op te leggen door aanvullende of afwijkende voorschriften op te nemen in de exploitatievergunning, zolang deze strekken tot bescherming van het belang of de belangen in verband waarmee de vergunning is vereist.