De hoogte van de bijzondere bijstand wordt (individueel) bepaald door de hoogte van de noodzakelijke kosten. Uitgangspunt is dat de gemeente bijstand toekent voor de goedkoopste redelijke oplossing. Als dat nodig is gebruikt de gemeente daarvoor bedragen uit de zogenaamde Nibud-prijzengids. Dit is een landelijke organisatie die cijfers over gemiddelde kosten of uitgaven van mensen in Nederland verzamelt en onderzoekt.