De partners kunnen kiezen tussen een huwelijk of een geregistreerd partnerschap. In het vervolg van het beleid wordt alleen nog gesproken over het huwelijk, maar alles is ook van toepassing op het geregistreerd partnerschap.
Het huwelijk en het geregistreerd partnerschap worden in een aantal wetten geregeld:
Boek 1 Burgerlijk Wetboek (BW) (titel 5 tot en met 10);
Wet Rechten Burgerlijke Stand;
Besluit burgerlijke stand 1994;
Gemeentewet;
Algemene Wet Bestuursrecht;
Reglement Burgerlijke Stand.
Er zijn verschillen tussen het huwelijk en het geregistreerd partnerschap:
Een huwelijk kan alleen ontbonden worden door tussenkomst van een rechter. Een geregistreerd partnerschap kan ontbonden worden zonder tussenkomst van een rechter mits er geen minderjarige kinderen bij zijn betrokken;
Een geregistreerd partnerschap kan omgezet worden in een huwelijk, andersom kan dat niet;
Een geregistreerd partnerschap wordt niet altijd in het buitenland geaccepteerd.
Artikel 1.