De Archiefwet bepaalt hoe lang de gemeente documenten moet bewaren. Deze bewaartermijnen gelden als aanvulling op de regels uit de AVG, UAVG en Wpg, waar staat dat gegevens alleen zolang mogen worden bewaard als nodig is voor het doel.
Als de gemeente archieven overbrengt naar een archiefbewaarplaats, wordt beoordeeld of sommige documenten niet meteen openbaar mogen worden. Dit gebeurt volgens de Archiefwet. Een reden om de openbaarheid uit te stellen, is bijvoorbeeld als er persoonsgegevens in de dossiers staan die nog bescherming nodig hebben.