De Commissie houdt bij haar advies rekening met deze uitgangspunten:
De namen worden zoveel mogelijk gekozen uit samenhangende categorieën. Bij nieuwe complexen kiest de Commissie eerst de categorie;
Nieuwe namen lijken niet te veel op bestaande namen, zowel in spelling als in klank;
De namen moeten goed uitspreekbaar en niet te moeilijk te schrijven zijn. Cijfers in namen, vooral aan het eind, worden zoveel mogelijk vermeden;
Alleen overleden personen worden vernoemd. Hierop geldt één uitzondering: leden van het Koninklijk Huis. Een persoon mag pas worden vernoemd als deze tenminste vijf jaar geleden is overleden;
De te vernoemen persoon moet bijzondere verdiensten hebben gehad, bijvoorbeeld voor de gemeente Westerwolde of de samenleving in bredere zin;
De namen worden voor een lange termijn vastgesteld. De Commissie vermijdt namen die te modegevoelig of te actueel zijn;
Namen worden niet afgeleid van bestaande commerciële instellingen, en wekken hier ook geen associaties mee;
Een bestaande naam wordt in principe niet gewijzigd;
Bij de vernoeming van een historische figuur met meerdere spellingsvormen wordt de spelling gebruikt die het dichtst bij de moderne spelling ligt.