Handhavingsorganisaties hebben een beginselplicht tot handhaven. Handhavend optreden is zowel eerlijk tegenover degenen waarvoor de wettelijke normen gelden als tegenover de maatschappij die ervan uit mag gaan dat handhavers zodanig optreden dat haar rechtsgevoel wordt gerespecteerd en de leefomgeving veilig, schoon en gezond blijft.
Omdat het een gegeven is dat gemeenten en dus ook de gemeente Medemblik niet beschikt over oneindige handhavingscapaciteit, zullen verantwoorde keuzes moeten worden gemaakt. Aan de hand van geformuleerde prioriteiten wordt bepaald wanneer, op welke wijze en aan de hand van welke instrumenten zal worden gehandhaafd. Uit jurisprudentie blijkt dat prioriteitstelling is toegestaan om in het kader van doelmatige handhaving onderscheid te maken in de wijze waarop uitvoering wordt gegeven aan de handhavingstaak.
In onderstaande handhavingsbeleid wordt beschreven hoe toezicht wordt gehouden, welke prioriteiten worden gesteld en hoe wordt opgetreden tegen overtredingen. Dit handhavingsbeleid is door het college van burgemeester en wethouders vastgesteld.