In dit artikel worden enkele algemene regels voor de afhandeling van elektronische berichten gegeven. Gezien het ‘snelle’ karakter van elektronische berichten verdient het de voorkeur om deze berichten zo snel mogelijk af te handelen. Er wordt aangesloten bij de meest actuele servicenormen van de gemeente Dalfsen. Om onduidelijkheden, bijvoorbeeld in verband met de risico’s van eventuele van rechtswege verleende vergunningen/ontheffingen of de Wet dwangsom en beroep bij niet tijdig beslissen, te voorkomen, wordt nadrukkelijk vermeld dat de servicenormen de wettelijke termijnen niet vervangen.
Het zesde lid is een invulling van artikel 2:14 van de Algemene wet bestuursrecht en is speciaal gericht op het elektronisch verzenden van bestuurlijke berichten (besluiten, beschikkingen, etc.) (zie ook artikel 5, vierde lid). Voor de afhandeling van bestuurlijke berichten geldt dat dit uitsluitend via de elektronische weg plaats mag vinden, als de geadresseerde kenbaar heeft gemaakt langs deze weg voldoende bereikbaar te zijn. Het doen van een elektronisch verzoek houdt nog niet automatisch in dat de verzender hiermee impliciet kenbaar maakt in het vervolg van de procedure elektronisch te willen communiceren. Vooral bij het verzenden van bestuurlijke berichten zal hier extra aandacht aan moeten worden besteed. Dit probleem kan eenvoudig opgelost worden door een afzender in een webformulier aan te laten geven of hij of zij elektronisch bereikbaar is.
Een andere eis die het protocol stelt aan het elektronisch afhandelen van functionele berichten in het algemeen, en bestuurlijke berichten in het bijzonder, is dat het bericht (indien van toepassing) is ondertekend met een elektronische handtekening welke voldoende betrouwbaar is, gelet op de aard en de inhoud van het elektronische bericht en het doel waarvoor het wordt gebruikt. De Wet elektronisch bestuurlijk verkeer verwijst voor wat betreft de elektronische handtekening naar de Wet elektronische handtekeningen. Deze wet regelt onder andere dat een met voldoende waarborgen omgeven handtekening dezelfde rechtsgevolgen heeft als de handgeschreven handtekening. Een digitale handtekening die voldoet aan alle betrouwbaarheidseisen is bijvoorbeeld het PKI(overheid)-certificaat. Elektronische handtekeningen die niet aan alle betrouwbaarheidseisen voldoen, denk bijvoorbeeld aan een gescande handtekening, zijn niet per definitie als onbetrouwbaar aan te merken. Bij een conflict is het aan de rechter om te toetsen of de betrouwbaarheid voldoende is in de gegeven omstandigheden.
Voor functionele berichten en bestuurlijke berichten in het bijzonder geldt, dat naarmate de gevolgen van het in twijfel trekken van de betrouwbaarheid verstrekkender zijn de elektronische handtekening met meer waarborgen omkleed moet zijn.