Grondslag van de volwasseneneducatie vormt de Wet Educatie en Beroepsonderwijs (WEB)
van 1 januari 1997. De Wet Educatie en Beroepsonderwijs heeft een tweeledig doel nl:
het bevorderen van de zelfredzaamheid van volwassenen met waar mogelijk aansluiting op het ingangsniveau van het beroepsonderwijs (educatie).
de theoretische en praktische voorbereiding voor de uitoefening van beroepen waarvoor een beroepskwalificerende opleiding is vereist of dienstig kan zijn (beroepsonderwijs).
De gemeenten zijn in het kader van uitvoering van de wet verantwoordelijk voor het verzorgen van de onder 1. genoemde educatie-onderwijsactiviteiten waarbij is voorgeschreven dat de activiteiten gericht moeten zijn op het verbeteren van de Nederlandse taal en rekenvaardigheden[2]. De activiteiten die samenhangen met 2. worden door het MBO-onderwijs uitgevoerd en vallen rechtstreeks onder de verantwoordelijkheid van het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschappen.
[2] Het is niet toegestaan om deze middelen in te zetten voor mensen met een taalachterstand die inburgeringsplichtig zijn