De openbare ruimte is van en voor iedereen. Gelet op de schaarse ruimte en het feit dat iedereen die ruimte wil gebruiken, zijn er in het kader van de veiligheid en leefbaarheid regels en afspraken over de inrichting en het gebruik van de openbare ruimte. Toezicht en handhaving op de naleving van deze regels levert een bijdrage aan de veiligheid en de leefbaarheid in de openbare ruimte.
De VNG heeft in maart 2016 een visie op de ‘gemeentelijke handhaver 2020’ uitgebracht. Daarin staat dat Boa’s zich de afgelopen jaren ontwikkeld hebben tot professionele handhavers en dat deze professionalisering zich ook de komende jaren zal doorzetten. Redenen hiervoor zijn volgens de VNG: een sterkere vraag uit de samenleving, een politie die zich verder terugtrekt en de decentralisaties in het sociaal domein waardoor Boa’s meer te maken krijgen met overlast-situaties op straat. Voor de gemeente Heemstede zouden nog stappen te maken zijn door integrale handhavers op te leiden met specialisaties als jeugd en/of ondermijning. Voorts verdient het verder ontwikkelen van het opbouwen van informatie gestuurd handhaven, aandacht. Het opbouwen hiervan geeft inzicht in de handhavingsproblematiek, op basis waarvan bestuurlijk prioriteiten gesteld kunnen worden. Het delen van informatie/data met interne andere teams of met relevantie externe partners, heeft ook voor die partners een meerwaarde. Om te komen tot een strategische visie op handhaving dient de gemeente onder andere na te denken over het uitbreidende takenpakket en daarbij horende bevoegdheden voor de Boa’s. Binnen het takenpakket van de Boa’s ligt een belangrijke focus op het contact met inwoners en ondernemers, waarbij veel aandacht is voor het gesprek en gastheerschap.