Voor subsidie komen in aanmerking die schoolbesturen, die in de door de onderwijsinspectie gehanteerde meest actuele Cbs-lijst 'driejaarsgemiddelde schoolwegingen' scholen met de hoogste weging hebben. Het college bepaalt jaarlijks het subsidieplafond voor schakelklassen. Eenmaal per vier jaar wordt de meest actuele Cbs-lijst gebruikt om te bepalen voor welke scholen schakelklassubsidie kan worden aangevraagd. De schoolbesturen zetten in principe de subsidie in op de geselecteerde scholen, maar mogen beredeneerd hiervan afwijken, mits aan de vereisten in artikel 5 wordt voldaan.