Een SWOT-analyse is een strategisch hulpmiddel dat wordt gebruikt om Sterktes (Strengths), Zwaktes (Weaknesses), Kansen (Opportunities) en Bedreigingen (Threats) in kaart te brengen. Zie bijlage 1 voor de volledige SWOT-analyse van de Brabantse Kempen op het gebied van recreatie en toerisme.
Een belangrijke sterkte die uit de SWOT-analyse naar voren komt is het DNA van de Kempen (groene ruimte, rust, Kempische gastvrijheid, ligging aan de grens met België en in de Brainportregio). Een belangrijk nadeel is dat de Kempen niet optimaal bereikbaar is met het openbaar vervoer.
Andere sterktes die naar voren komen zijn het aanbod aan: (grote) verblijfsaccommodaties, een uitgebreid knooppuntennetwerk, diverse belevingsroutes, bekende evenementen en veel horeca (in het buitengebied). Er zijn ook kansen m.b.t. het aanbod: er zijn nog relatief veel onontdekte parels. We kunnen inspelen op de behoefte aan ontspanning in de natuur, beleving, authenticiteit en streekproducten. Een zwakte is echter dat het huidige aanbod nog relatief onbekend is en er een gebrek is aan voorzieningen voor tieners en slechtweervoorzieningen.
Een andere sterkte die naar voren komt is de wil om samen te werken en de Kempen als één recreatief-toeristisch gebied te beschouwen. Een aandachtspunt daarbij is eenduidige communicatie. Ook is de afhankelijkheid van eenpitters/vrijwilligers binnen de organisaties een zwakte. Er zijn echter ook kansen op het gebied van samenwerking: zo is er nog ruimte om de integrale aanpak binnen de gemeenten en met overige stakeholders verder te versterken.
Andere kansen die naar voren komen hebben te maken met het thema groei. Er wordt meer inkomend en binnenlands toerisme en een hoger inwonertal verwacht. Tegelijkertijd is dit ook een bedreiging. Hetzelfde geldt voor vrijkomende agrarische bebouwingen (VAB’s): deze kunnen een kans zijn, maar ook een bedreiging. Het blijft van belang om in te zetten op kwaliteit en diversiteit van het aanbod. Er zijn meer omstandigheden die mogelijk nadelige gevolgen hebben, zoals de druk op ruimte, de ontwikkelingen rondom permanent wonen op vakantieparken, AI-ontwikkelingen, personeelstekorten en toenemende kosten voor ondernemers. De uitdaging is om te kijken hoe mogelijke bedreigingen kunnen worden omgevormd tot kansen en te kijken hoe cijfermatig inzicht kan helpen bij het monitoren van ontwikkelingen in de toekomst.