Voor het gebruik van panden met een hoog bezoekersaantal (meer dan vijftig personen tegelijk aanwezig) gelden de regels die zijn opgenomen in het Bouwbesluit 2012. In dit besluit zijn landelijk uniforme regels vastgelegd over het brandveilig gebruik van bouwwerken en gebouwen. Voor het gebruik van panden met een hoog bezoekersaantal was in het verleden altijd een gebruiksvergunning vereist. Deze werd door de gemeente beoordeeld op de brandveiligheidsregelgeving die was opgenomen in hun bouwverordening. Met ingang van 1 november 2008 is deze procedure voor de meeste gevallen komen te vervallen. Op 1 november 2008 is het Besluit brandveilig gebruik bouwwerken (Gebruiksbesluit) in werking getreden. Dit besluit is later opgegaan in het Bouwbesluit 2012. Sinds de inwerkingtreding van het eerste besluit is de gebruiksvergunning nog maar in een beperkt aantal gevallen vereist, met name voor hotels, pensions, scholen, kinderopvang en zorginstellingen. De meeste horecagelegenheden hebben sindsdien niet langer een gebruiksvergunning nodig. Wel zijn zij, indien er meer dan vijftig personen gelijktijdig aanwezig kunnen zijn, verplicht een zogenaamde gebruiksmelding te doen.
De gebruiksmelding kan online ingediend worden via www.omgevingsloket.nl. In de gebruiksmelding wordt aan de gemeente aangegeven dat het pand in gebruik zal worden genomen, voor hoeveel personen en op welke wijze dit zal geschieden. Bij de melding moeten duidelijke tekeningen worden toegevoegd, die voldoen aan de inrichtingseisen. De gemeente heeft na de melding vier weken de tijd om te reageren op de gebruiksmelding. In die tijd kan zij bijvoorbeeld controleren in hoeverre aan de eisen wordt voldaan. Ook na het verloop van deze vier weken blijft de gemeente bevoegd dergelijke controles uit te oefenen. Ook is de gemeente bevoegd de voorschriften uit het Bouwbesluit 2012 rechtstreeks te handhaven en om nadere voorwaarden op te leggen aan het gebruik, indien zij meent dat dit uit het oogpunt van de brandveiligheid noodzakelijk is. Dergelijke (beperkende) voorwaarden kunnen ook na de termijn van vier weken nog worden opgelegd.